Nouvelles stratégies pour repenser la fin de vie des polymères

Les plastiques du quotidien, comme le polyéthylène, le polystyrène ou le poly(méthacrylate de méthyle), sont très robustes, une qualité qui fait aussi leur principal défaut : ils se recyclent difficilement, en particulier par des procédés (bio)chimiques peu énergivores. Pour relever ce défi, deux voies complémentaires émergent : 1) concevoir des polymères dont la fin de vie est anticipée dès leur fabrication, et 2) développer des méthodes pour transformer plus efficacement les plastiques déjà en circulation. Cet exposé illustrera ces méthodologies « en amont » et « en aval ». Il sera d’abord montré comment il est possible de synthétiser des polymères analogues de polyacrylates combinant naturalité et dégradabilité chimique, et dont la structure est finement contrôlée. Seront ensuite présentés des travaux visant à reconvertir des polymères de commodité : le polystyrène peut être transformé sous lumière visible ou par voie enzymatique, tandis que le polyéthylène peut être modifié de manière sélective pour y introduire de nouvelles fonctions, facilitant sa transformation ultérieure. L’objectif global de toutes ces approches est de mieux maîtriser la fin de vie des polymères, en développant une chimie plus durable. 

L'Ensmac organise des conférences mensuelles d'ouverture sur divers sujets en lien avec les quatre transitions qu'elle porte: énergétique, chimique, alimentaire et sociétale. Des acteurs et actrices de ces transitions, venant d’horizons variés, viennent y présenter leur approche et échanger avec les étudiants et personnels.